新的研究为蜂鸟的冬眠式休息提供了新的见解

蜂鸟依靠花蜜和新陈代谢的神奇力量，每年迁徙数千公里，在不列颠哥伦比亚省等地繁殖，然后长途跋涉到墨西哥以躲避冬天的寒冷。

为了到达那里，蜂鸟有时会进入一种短期的冬眠状态，减慢它们的呼吸、心脏和代谢率，一次持续几个小时，以至于有些鸟被误认为已经死亡。

但这种被称为冬眠的过程并没有杀死它们，而是让这些小小的蜂鸟在两餐之间保存足够的能量来生存。

一项新的研究揭示了不列颠哥伦比亚省常见的一些蜂鸟品种何时会出现冬眠

首席研究员Shayne Halter是新墨西哥大学生物系的博士候选人，他说，这些发现是更好地了解蜂鸟在迁徙过程中如何利用能量以及它们赖以为生的花朵的变化如何影响能量的第一步。

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他说：“这些蜂鸟处于我们所说的代谢刀刃上，它们必须有能量，持续的能量流，否则它们就无法生存。”

“在一些地区，比如我住在新墨西哥州的地方，它们的花蜜供应可能是不可预测的，随着土地利用的变化和气候的变化，我们可能会增加这种不可预测性。”

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这项研究发表在1月份的《英国皇家学会学报B辑：生物科学》上，研究发现，卡利欧琵蜂鸟和红褐色蜂鸟早上至少需要180毫克的脂肪才能开始下一餐，所以它们的身体一旦达到500毫克就会自动进入冬眠模式，以避免一夜之间减掉太多脂肪。

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哈尔特从2022年7月到9月在新墨西哥州明布雷斯附近的一个地点收集了他的数据，但他说，如果发现加拿大研究人员对他所做的事情感兴趣，那将是“惊人的”。

“我怀疑，嗯，那里更冷，所以那里的蜂鸟可能有更高的脂肪阈值。它们在冬眠时，身上的脂肪可能比我住的这里的蜂鸟还多，”他说。

他认为他的研究是了解蜂鸟极限和绘制它们在迁徙过程中如何使用能量的早期步骤，并表示随着时间的推移做类似的工作来观察这种变化将是很有趣的。

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“需要做更多的研究，”他说。

美国北美鸟类保护倡议委员会的2022年鸟类状况报告发现，自1970年以来，超过一半的红蜂鸟已经消失。

哈尔特说，如果蜂鸟找不到食物，被迫冬眠是很危险的。

它们不仅不知道周围的环境，还会影响它们的免疫系统，使它们患病或被捕食者吃掉的风险更高。

他说：“对于不懂科学的人来说，（理解麻木）是为了让这些物种存活下来，不让它们受到进一步的威胁。”

现在的趋势

不列颠哥伦比亚省野生动物救援协会的项目主任杰基·麦克奎兰说，任何关于蜂鸟的新信息都有助于教育公众如何保护这种鸟类。

“因此，在这种特殊情况下，了解蜂鸟需要一定水平的脂肪储存来保持活跃而不进入麻木状态的事实，有助于我们提供信息，鼓励公众提供优质的食物来源，比如当地的本地花卉，”她说。

麦克奎兰说，该协会每年接收大约150只蜂鸟，包括那些在冬眠中受伤的蜂鸟。

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她说，这些蜂鸟中的大多数是安娜蜂鸟，它们在寒冷的环境中不会迁徙，也不会进入冬眠状态，但也包括少数红褐色蜂鸟。

对于没有生物学学位的普通人来说，看到迟钝会导致一些令人惊讶的情况。

“我们肯定有一些人来到他们认为蜂鸟已经去世的地方，甚至在开车的过程中，他们开始听到盒子里的噪音。因为当鸟儿暖和起来并开始醒来时，它们会再次开始移动，人们对此感到非常震惊，”麦克奎兰说。

维多利亚洛基角鸟类观测站蜂鸟项目主任艾莉森·莫兰说，哈尔特的研究补充了她的组织在监测鸟类迁徙时所看到的工作。

莫兰说，蜂鸟在飞往越冬地的途中变得“巨大”，相对而言，在某些情况下从几克增加到4.5克。

“了解它们如何利用冬眠和脂肪沉积，并将其作为能量计算器，真的很好，”她说。

“所以，在这个领域已经有了很好的工作，但这真的很好地增加了它。”

这份报告由加拿大新闻社于2025年2月1日首次发表