小行星YR4撞击地球的几率已经上升。我们应该担心吗？

还记得美国宇航局上周公布的小行星2024 YR4吗？ 2032年，它有83分之一的几率撞上我们的地球。

好吧，有好消息也有坏消息。

首先是坏消息：本周，美国国家航空航天局的专家将撞击的几率提高到了1 / 43。

然而，好消息是，科学家们仍然表示，这并没有让他们夜不能寐，没有人应该恐慌，尽管不能排除撞击的可能性。

上周，欧洲航天局（ESA）预测这颗小行星在2032年12月22日撞击地球的可能性为1.3%。美国宇航局近地天体研究中心（CNEOS）周四表示，撞击的可能性现在已经达到2.3%。

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☄️我们不只是在等待小行星的撞击。我们正在采取积极措施帮助地球抵御潜在的撞击。

我们的近地天体协调中心监测着超过37000颗近地小行星。绝大多数是完全安全的，但偶尔……pic.twitter.com/1qvSEWs5nw
——欧洲航天局（@esa）， 2025年2月7日

美国宇航局在智利的小行星对地撞击最后警报系统（ATLAS）于12月底在寻找近地天体时首次探测到2024 YR4。

ATLAS于2024年12月27日向小行星中心报告了这一发现，小行星中心是观测和报告太阳系新小行星、小天体和彗星的官方组织。

根据反射光的估计，这颗小行星的宽度在40到90米（130到300英尺）之间。

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欧洲航天局在太空安全简报中说：“这种大小的小行星平均每几千年撞击地球一次，可能对局部地区造成严重破坏。”“结果，这个物体上升到了欧洲航天局小行星风险清单的首位。”

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在这一点上，很难说不太可能发生的碰撞会发生在哪里。国际小行星预警网络（IAWN）上周发布的一份警告称，撞击风险走廊“横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚”。

据iwn称，如果它真的撞击地球，2024 YR4将造成“严重的爆炸破坏”，距离撞击地点50公里远。

目前，根据CNEOS的说法，YR4在都灵撞击危险等级中被评为3级（满分10分），这意味着与小行星的近距离接触“值得天文学家注意”。只有当一个物体达到8,9或10级时，才确定会与地球相撞，更高的评级表明可能造成更大的破坏。

16 超过1%的机会小行星可能会在2032年撞击地球,太空总署说

也就是说，YR4的评级远远领先于目前正在监测的任何其他小行星。

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伦敦国王学院天体粒子物理学和宇宙学研究员希亚姆·巴拉吉博士告诉《福布斯》，背景是理解YR4的关键。

“自1990年以来，已经发现和追踪了超过3.3万颗近地小行星，所以小行星2024 Y24是被观察到的众多小行星之一，”他告诉媒体。“目前，公众不应过度担心，尽管这颗小行星值得继续监测。”

CNEOS表示，虽然这颗小行星有可能在2032年至2071年间六次撞击地球，但每次经过的可能性都会下降。

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最初计算的小行星撞击地球的可能性很小，但在延长的观测期内，通常会将其降级为撞击地球的可能性更低。

“它正在远离太阳，越来越远，越来越暗，”CNEOS主任保罗·乔达斯告诉Gizmodo。“关键是它正在消退。它需要越来越大的望远镜才能探测到，到4月份，我们认为它会太微弱，无法用最大的望远镜观测到。”

这颗小行星沿着一个椭圆形的四年轨道运行，在经过火星并向木星飞去之前，在内行星之间摇摆。

目前，它正在远离地球，下一次近距离通过地球要到2028年。

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在不太可能发生的情况下，YR4与我们的星球发生碰撞，一种选择是通过将机器人航天器撞击它来改变小行星的轨道，类似于美国宇航局在2022年成功的DART测试任务，该任务改变了一颗对地球没有威胁的小行星的轨道。

或者，可以使用核偏转来使小行星偏转，或者可以调用重力牵引器来提供帮助。重力牵引器是一种旨在利用自身引力将小行星拉离轨道的航天器。