DWP将以“前所未有”的提议权力检查大量银行账户

英国工作和养老金部（DWP）计划对申领人的银行账户进行检查，从而加大打击福利欺诈的力度。拟议中的新权力可能会让政府部门与银行和建房互助协会更密切地合作，以监控个人账户，发现任何违反福利规定的迹象。

这些影响深远的措施将于今年开始试行，最初是检查银行账户，随后计划升级为没收物品、搜查财产和直接从银行账户中提取资金。虽然目前还不清楚哪些福利将受到审查，但政府已经暗示，这些银行监督权力将主要用于核实是否符合福利资格。

今年早些时候，它表示：“对银行和建房互助协会提出了新的要求，在有迹象表明可能违反福利资格规则的地方进行标记，以防止债务累积。”

目前，DWP只有在有正当理由怀疑欺诈的情况下才能要求银行提供交易细节。据报道，政府统计数据显示，在2022/23年期间，福利系统中的欺诈和错误导致的损失高达830万英镑。

养老保障部承认，他们向那些没有申报收入过高的个人发放了高达8.94亿英镑的福利。尽管索赔人应该将任何收入变化通知养老保障部，但根据《数据保护和数字信息法案》（Data Protection and Digital Information Bill）提出的新提案，可能会迫使银行和建筑协会自动报告养老金存入养老保障部的账户细节。

政府对拟议政策的审查显示：“该政策是与业务同事合作制定的，2025年将在有限数量的银行和房屋互助协会开始一段时间的‘测试和学习’。”

很多人的银行账户都可能受到监控（图片来源:盖蒂图片社/ iStockphoto)

它进一步表示：“这种方法的目的是在更大规模地实施该政策之前，获得DWP与第三方数据持有者之间的数据共享协议。在重点测试和学习之后，该政策将开始逐步推出（从2027/28年开始），到2030/31年全面实施。”

“前所未有的金融监管权力”

这些即将出台的政策引起了隐私监管机构和残疾人权利活动家的不满。“老大哥观察”的贾斯利·查格尔向议会成员表达了她的担忧：“关于资格验证措施——我们称之为银行间谍权力——我们建议将其全部删除。

“这些确实是前所未有的金融监管权力。这个国家没有其他类似的法律。它们允许对每个人的银行账户进行广泛的大规模监控。

“不仅仅是福利申请者会成为目标；每个人的账户，包括你和我的，都将被算法软件扫描，以确保不符合这些资格指标。”

她补充说：“即使你是福利金领取者，你也可以指定一个人——父母、监护人、指定的人或你的房东——代表你领取福利金，所以这些人也会被拉进监控网。”我们真的看不出这些措施有什么相称之处。”

一些人警告说，新提议的权力太过了（图片:盖蒂图片社)

英国残疾人权利组织还警告说，未来使用算法筛选大量账户可能会侵犯隐私权，还可能导致福利欺诈或错误的假阳性匹配。它强调，依赖照顾和支持的残疾人可能会错误地触发欺诈检测，并因此暂停其福利。

报告指出，这是因为许多领取福利金的残疾人设立了自己的银行账户来支付他们的社会护理费用——这些账户持有资本，可能被误认为是欺诈。DR UK的政策官员Mikey Erhardt说：“这些权力就像一把大锤，可以砸开最小的坚果。

“这些新权力将剥夺残疾人的无罪推定，使我们已经面临的惩罚性福利制度雪上加霜，该制度往往寻求制裁人们去工作。”

在撰写本文时，《资料保护及数码资讯条例草案》已进入上议院委员会审议阶段，详情可在此查阅。